Kinder sind, einfach gesagt, die Zukunft. Doch was, wenn deren eigene Zukunft nicht sicher scheint? In vielen Gebieten der Erde ist nämlich genau das der Fall. Konflikte, Naturkatastrophen, Ernährungskrisen und viele weitere Umstände können es Kindern schwer oder nahezu unmöglich machen, gesund und wohlbehalten aufzuwachsen. Hilfsorganisationen wie UNICEF unterstützen genau solche Kinder und ihre Familien sowie Gemeinschaften darin, Umgebungen zu schaffen, in denen Kinder sich möglichst ungehindert entwickeln können.

UNICEF (ursprünglich United Nations International Children’s Emergency Fund, heute: United Nations Children’s Fund) ist eine Hilfsorganisation, die sich darum bemüht, die Rechte aller Kinder zu wahren sowie auch deren Wohlergehen in der Gegenwart und Zukunft abzusichern. In mehr als 190 Ländern und Gebieten sind die Mitglieder von UNICEF damit beschäftigt, Kinder in schwierigen Situationen zu unterstützen und ihnen eine möglichst unbeschwerte Entwicklung zu ermöglichen. Die Haupteinsatzgebiete von UNICEF sind dabei Entwicklungsländer und Krisengebiete, wo die bestehenden Mittel nicht ausreichen, um das Wohl von Kindern zu garantieren.

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Gegründet wurde das Kinderhilfswerk UNICEF am 11. Dezember 1946 während des Zweiten Weltkrieges, wo es zunächst noch ein Notfallprogramm war. Der ursprüngliche Gedanke von UNICEF war es, Kinder und junge Menschen in prekären Lagen zu unterstützen, ganz egal, was für eine Rolle ihr Heimatland im Krieg gespielt haben mochte. Seither hat sich UNICEF zu einer der wichtigsten humanitären Kinderhilfsorganisationen weiterentwickelt. Der österreichische Ableger, UNICEF Österreich, wurde ein paar Jahre später, nämlich 1962, als gemeinnütziger Verein gegründet.

Die Fokusbereiche von UNICEF sind genauso verschieden wie zahlreich. Dazu gehören etwa Bildung, Gesundheit, Immunisierung, Ernährung und Hygiene. Selbstverständlich sind zudem auch der Schutz von Kindern, Kinderrechte, Entwicklung, Kinder mit Behinderungen, Geschlechtsungleichheit, sowie auch geflüchtete oder migrierte Kinder wichtige Themen. Doch auch komplexe Bereiche wie gesellschaftlicher Wandel zählen dazu, wobei UNICEF ganze Gemeinschaften darin unterstützt, durch ihre Kommunikation und Beteiligung positive Veränderungen in ihrer Gesellschaft zu erreichen.

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Um ihre Ziele zu erreichen, geht UNICEF Partnerschaften mit anderen Organisationen ein und arbeitet mit Regierungen, Gemeinden und jungen Menschen zusammen, die ihre Zukunft selbst mitgestalten möchten. Lokale Programme werden von den Mitgliedern mit Ländern und Gemeinden geplant, durchgeführt und bewertet. Gleichzeitig verbindet UNICEF die konkrete Hilfe vor Ort, wie etwa Gesundheitsversorgung, Bildung und Nothilfe, mit langfristigen Lösungen. Die Stärkung der staatlichen Systeme, Forschung und die Beteiligung der Ansässigen helfen dabei, nachhaltige Verbesserungen für Kinder und auch ihre Familien zu schaffen.

UNICEF leistet große Arbeit für den Frieden, da die Organisation weltweit dafür sorgt, dass Kinder geschützt, gesund und gebildet aufwachsen können. Durch Zusammenarbeit mit Projektpartner:innen schafft UNICEF langfristige Perspektiven für Kinder und trägt dazu bei, stabile und friedliche Gesellschaften aufzubauen.

Quellen:
https://www.unicef.org/
https://unicef.at/