Letztes Mal haben wir uns damit befasst, was die TTI – die Troubled Teen Industry – denn eigentlich ist. Dabei handelt es sich um Institutionen zur Behandlung von „Problem-Teenagern“, die allerdings alles andere als harmlos sind. Anhand fragwürdiger Methoden, die die Jugendlichen meist schon auf ihrem Weg in die Einrichtungen zu spüren bekommen, werden sie über lange Zeit hinweg gequält, bis sie nicht mehr können, und das mit der Einwilligung ihrer Eltern.

Die Jugendlichen erhalten in den TTI-Einrichtungen keine professionelle, evidenzbasierte Behandlung, wie sie fälschlicherweise versprochen wird. Vielmehr erwartet sie eine Kombination aus physischem, verbalem und sexuellem Missbrauch, Isolation, harter Zwangsarbeit, Nahrungs- und Schlafmangel, die Einnahme von Medikamenten, und weiteren Torturen. Allein schon ihre Ankunft, wo den Teenagern meist all ihre Habseligkeiten abgenommen werden, verläuft meist sehr erniedrigend, etwa so, dass sie sich direkt vor Fremden ausziehen und durchsuchen lassen müssen. Die Erniedrigung, die sie dabei erfahren, lässt sie bereits ahnen, was noch auf sie zukommt.

Foto von mohamad azaam auf Unsplash

Die Strategien, die die diversen TTI-Einrichtungen bei der „Behandlung“ der Jugendlichen anwenden, sind sehr unterschiedlich, und doch haben sie eins gemeinsam: Sie schaden den Teenagern mehr, als sie ihnen helfen. So operieren manche der Einrichtungen beispielsweise auf Basis sehr veralteter Punkte- oder Levelsysteme, bei denen die Jugendlichen ihre Grundprivilegien erst „verdienen“ müssen. Anstatt dabei auf therapeutische oder wissenschaftlich fundierte Maßnahmen zu setzen, werden strenge Regelsysteme angewandt, bei deren Nichtbefolgen die Jugendlichen mit schlimmen Strafen rechnen müssen. Dazu gehören etwa Essens- oder Schlafentzug, Isolation, Zwangsarbeit, Medikation oder auch exzessiver Sport. In anderen Fällen werden sie über Wochen hinweg von ihren Familien isoliert, dürfen weder schreiben noch telefonieren, oder werden durch sogenannte „Therapie-Sitzungen“ zur Selbstbezichtigung und Unterwerfung gezwungen. Manche Einrichtungen werden auch besonders kreativ: So müssen die Jugendlichen sich dort etwa als Strafe mit dem Gesicht voran auf den Boden legen, während das Personal sich auf sie draufsetzt, oder sie werden gezwungen, ihre eigenen Körperflüssigkeiten aufzunehmen. Diese Methoden zielen nicht auf Heilung, sondern auf Kontrolle ab – und führen häufig zu schweren psychischen Traumata, Angststörungen und langfristigem Misstrauen gegenüber Autoritätspersonen.

Trotz der zahlreichen Berichte über Misshandlungen und der steigenden Zahl an Überlebenden, die öffentlich über ihre Erfahrungen sprechen, bleibt die Troubled Teen Industry bis heute weitgehend unreguliert. Viele der Einrichtungen operieren unter privaten Trägern oder im Ausland, wodurch sie rechtlichen Kontrollen und Auflagen entgehen. In den USA etwa werden viele dieser Programme nicht als medizinische oder therapeutische Einrichtungen angepriesen, sondern als Bildungseinrichtungen oder „Therapiecamps“, was sie von zentralen Aufsichtsmechanismen befreit. Auch in anderen Ländern mangelt es an klaren gesetzlichen Rahmenbedingungen, die die Jugendlichen vor solchen Praktiken schützen würden. Das Fehlen verbindlicher Standards, qualifizierten Fachpersonals und unabhängiger Kontrollinstanzen halten also nach wie vor ein System am Leben, in dem Missbrauch leicht vertuscht werden kann – und in dem Geld mehr als das Wohl der Jugendlichen zählt.

Quellen:
https://www.unh.edu/inquiryjournal/blog/2022/04/troubled-teen-industry-its-effects-oral-history
https://www.unsilenced.org/the-industry/
https://lisakanebrown.com/what-you-need-to-know-about-the-troubled-teen-industry/
https://bcsnetwork.org/the-troubled-teen-industry/
https://www.theregreview.org/2023/06/27/tsisin-the-troubled-teen-industrys-troubling-lack-of-oversight/
https://publications.lawschool.cornell.edu/jlpp/2022/03/31/i-see-you-survivor-a-call-to-dismantle-the-troubled-teen-industry/