Wir haben uns bisher schon mit einigen Protestsongs aus vielen Teilen der Welt beschäftigt – aus Australien, Frankreich, Italien, England…die Liste ist lang. Dabei waren die meisten der Lieder, die wir betrachtet haben, jedoch bereits etwas älter. Doch auch in der heutigen Zeit gibt es viele Songs, die auf Missstände aufmerksam machen und diese kritisieren. Ein eher jüngeres Lied dieser Art ist „This Is America“.

„This Is America“ wurde vom Sänger Donald Glover, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Childish Gambino, am 6. Mai im Jahr 2018  veröffentlicht. Der Protestsong ist gleich mehreren Genres zuzuordnen, darunter in erster Linie Rap, aber auch Afrobeats und trap. Das dazugehörige Musikvideo stammt von Hiro Murai, einem japanischen Filmemacher. Wer bereits einige Artikel dieser Blogreihe gelesen hat, wird einige der Motive dieses Liedes wiedererkennen: Systemischer Rassismus und die damit einhergehende Gewalt, sei dies nun physische Gewalt, Waffengewalt oder Polizeigewalt. Dazu kommen auch noch Amokläufe, die vor allem – aber nicht ausschließlich – in Amerika ein sehr präsentes Problem sind. Weiters spielt das Protestlied auch darauf an, wie Unterhaltung und Konsum in Amerika dazu dienen, sich von den eigentlich offensichtlichen Missständen abzulenken.

Foto von Strvnge Films auf Unsplash

Im Protestsong geht es vorrangig um Afroamerikaner:innen, für die es in der Gesellschaft nur zwei Rollen zu geben scheint: Entertainer:in oder Drogendealer:in. Entweder unterhält man durch Tanz und Gesang, oder aber man gerät in eine Spirale der Gewalt, die mit dem Gefängnis oder dem Tod durch Schüsse endet. Diese krasse Gegenüberstellung ist im Musikvideo zu „This Is America“ etwa dadurch verdeutlicht, dass eine Gruppe Schulkinder unbeirrt tanzt, während sich im Hintergrund verschiedene Gewaltszenen abspielen.

Besonders ist an diesem Protestsong also nicht nur der Text, sondern auch die Art und Weise, wie das Musikvideo dazu verwendet wird, die Message noch mehr hervorzuheben. Weiters auffällig ist dabei etwa, wie Childish Gambino selbst tanzt: Seine übertriebenen Bewegungen erinnern an einen Jim-Crow-Tanz, also eine rassistische Karikatur schwarzer Sklaven im 19. Jahrhundert, auch als „Blackface Performance“ bekannt. Abwechselnd mit den Tanzeinlagen greift er aber auch immer wieder zur Waffe und scheint willkürlich auf Leute zu schießen, ob nun eine Person mit Sack über dem Kopf oder ein Kirchenchor.

Foto von Houcine Ncib auf Unsplash

Nicht zuletzt scheint Childish Gambino auch durch seine Kleidung, die in diesem Falle nur aus einer grauen Jersey-Hose besteht und keine Schlüsse auf jegliches Star-Dasein zulässt, einfach nur die Repräsentation einer beliebigen schwarzen Person darzustellen – ganz im Sinne von „Das könnte jede:r von uns sein“. Das Musikvideo endet, atmosphärisch sehr widersprüchlich zum eher heiteren Klang der Melodie und des Textes, mit einer Verfolgungsjagd, wobei jedoch weniger die Polizist:innen und vielmehr Childish Gambinos angst- und panikverzerrtes Gesicht im Vordergrund steht.

„This Is America“ wurde zu Childish Gambinos erster Nummer-eins-Single und brachte ihm vier Grammy-Awards ein. Darüber hinaus schaffte es der Protestsong international in Chartlisten unter die Top 10, in den USA stand er sogar ganz an der Spitze der Billboard Hot 100. Das Protestlied, das man nicht nur als Chart-Hit, sondern auch als kulturelles und politisches Ereignis bezeichnen kann, gilt als einer der einflussreichsten Songs der 2010er Jahre.

This Is America – Childish Gambino ² (Dt. Übersetzung mithilfe von DeepL)

Quellen:
https://time.com/5267890/childish-gambino-this-is-america-meaning/
https://www.spiegel.de/kultur/musik/childish-gambino-und-this-is-america-donald-glovers-video-schocker-a-1206792.html
https://www.grammy.com/news/childish-gambinos-striking-america-charts-no-1
https://www.azlyrics.com/lyrics/childishgambino/thisisamerica.html