Für den diesmaligen Protestsong geht es nach Westafrika, genauer gesagt nach Nigeria. Dort herrschten jahrzehntelang Militärregierungen, die von Korruption, Ressourcenmisswirtschaft, Menschenrechtsverletzungen, Einschränkung der Pressefreiheit, Gewalt und vielen weiteren negativen Eigenschaften geprägt waren. Musiker wie Fela Kuti protestierten mit ihren Werken gegen diese Zustände und wurden dafür mit grausamen Konsequenzen bestraft.

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Bei „Zombie“ von Fela Anikulapo-Kuti handelt es sich nicht nur um ein einzelnes Protestlied, sondern gleich um ein ganzes Protestalbum. Das Album, das 1976 in Nigeria vom Produzenten Coconut Records veröffentlicht wurde, besteht insgesamt aus vier Tracks: Dem Titelsong „Zombie“, „Mister Follow Follow“, sowie den zwei Bonus-Tracks „Observation Is No Crime” und „Mistake”. Fela Kuti gilt als der Erfinder von Afrobeat, einem nigerianischen Musikgenre, das westafrikanische Musik mit amerikanischem Funk und Jazz kombiniert.

Seine politische Ader scheint er von seinen Eltern, der nigerianischen Frauenrechtsaktivistin Funmilayo Ransome-Kuti und dem Reverend und Schuldirektor Israel Ransome-Kuti, geerbt zu haben. Zusammen mit seiner Band Afrika 70 (bis 1971 „Nigeria 70“) kritisierte Kuti in seiner Musik Nigerias Militärjuntas und wurde 1974 und 1984 jeweils verhaftet, kam jedoch nach wenigen Tagen, beziehungsweise nach 20 Monaten, wieder frei. Kuti gründete zudem die Kalakuta Republic-Kommune, benannt nach seiner ehemaligen Gefängniszelle „Calcutta“, die sich als frei von der Militärherrschaft erklärte und etwa 100 Mitglieder in einem großen Gebäude beherbergte. 1978 wurde die Kommune jedoch durch einen Militärseinsatz gewaltsam aufgelöst, wobei Kuti verletzt und seine Mutter getötet wurden.

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Zombie ist ein Angriff auf die nigerianischen Soldaten, der „Zombie“ als Metapher für deren Methoden benutzt. Im Titelsong kritisiert Kuti das nigerianische Militär und verspottet dieses dafür, jeden Befehl zu befolgen und nicht in der Lage dazu zu sein, selbst zu denken. Mit Versen wie „no go, unless you tell am to go“ oder „no go think, unless you tell am to think“ zieht er über die Soldaten und deren kalten Gehorsam her. Die Reaktion des Militärs auf das Protestalbum war brutal: Tausende bewaffnete Soldaten fielen über die Kalakuta Republic her, vergewaltigten Frauen und brannten die Kommune nieder, wobei auch Kutis Mutter tödlich verletzt wurde. Kuti selbst meinte, auch er wäre getötet worden, wäre nicht ein kommandierender Offizier eingeschritten, als er verprügelt wurde.

Kutis beide Söhne, Seun und Femi, haben die Message des Albums auch nach dem Tod ihres Vaters noch weiter verbreitet. Diese performten den Song Zombie wie auch andere seiner Protestlieder oft live und arbeiteten nach Kutis Tod in 1997 mit einer Gruppe von modernen Musiker:innen zusammen, um eine Studio-Version von „Zombie“ für ein Gedenkalbum aufzunehmen. Auch in der Gegenwart spielen Künstler:innen wie etwa Wizkid oder Beyoncé immer noch Songs von Fela Kuti, um ihm Tribut zu zollen.

Fela Kuti & Afrika 70 – Zombie ² (Lyrics: Genius, dt. Übersetzung mithilfe von deepL)

Quellen:
https://felakuti.com/eu
https://ig.ft.com/life-of-a-song/zombie.html
https://genius.com/Fela-kuti-and-afrika-70-zombie-lyrics